Ruffini Paolo nacque nei pressi di Viterbo il 23 settembre 1765 e morì a Modena il 9 maggio 1822.

Laureatosi a Modena in filosofia e medicina si dedicò anche allo studio della matematica. Fu professore, presso l’Università di Modena, sia di Clinica medica e di Medicina pratica sia di Matematica applicata. Benché in vita Ruffini sia stato apprezzato più come medico che per le sue opere matematiche, oggi egli deve la sua fama essenzialmente ai suoi contributi alla teoria delle equazioni.